Mezozoyik Zaman'ın orta dönemi olan Jura, ismini kireçtaşı katmanlarının ilk kez tanımlandığı Jura Dağları'ndan alır. Triyas-Jura yok oluşunun ardından başlayan bu dönem, dinozorların karasal ekosistemlerin mutlak hakimi haline geldiği, devasa ormanların kutuplara kadar yayıldığı ve süper kıta Pangea'nın parçalanmaya başladığı bir devrim sürecidir.
Dinozorların Altın Çağı ve Denizel Evrim
Jura Dönemi, iklimsel sıcaklık ve biyolojik çeşitliliğin zirve yaptığı olaylarla karakterize edilir:
• Kıtasal Parçalanma: Süper kıta Pangea; kuzeyde Lavrasya ve güneyde Gondvana olmak üzere iki dev kara kütlesine ayrılmaya başlamış, bu durum yeni okyanus havzalarının oluşumunu tetiklemiştir.
• Dinozorların Hakimiyeti: Teropodlar ve dev sauropodlar karada baskın hale gelirken; ilk kuşlar, teropod dinozorların bir kolu olarak bu dönemde evrimleşmiştir.
• Deniz ve Hava Yaşamı: Okyanuslar ihtiyozorlar ve plesiyozorlar gibi dev deniz sürüngenleriyle dolarken, gökyüzünün hakimi teruzorlar olmuştur.
• Flora (Bitki Örtüsü): Buz tabakalarının bulunmadığı bu sıcak dönemde, eğrelti otları ve kozalaklılar gibi açık tohumlu bitkiler kutup bölgelerine kadar geniş ormanlar oluşturmuştur.
• Modern Grupların Doğuşu: Modern kurbağaların, kertenkelelerin, köpekbalıklarının ve ilk taç grup memelilerin ortaya çıkışı Jura'nın biyolojik zenginliğini kanıtlar.
